La chaise vide de Pierre-Edouard Stérin lors d'une commission parlementaire à laquelle il a refusé de se rendre, le 14 mai 2025 à Paris ( AFP / Thomas SAMSON )
Les milliardaires sortent du bois: à droite comme à gauche, une poignée de riches hommes d'affaires investissent la sphère politique et médiatique pour pousser leurs idées, avançant à visage de plus en plus découvert avec des méthodes différentes.
Nouveau signal de cette offensive, l'annonce vendredi du rachat prochain de l'hebdomadaire conservateur Valeurs actuelles par un trio d'investisseurs où figure... le milliardaire Pierre-Édouard Stérin.
Catholique conservateur exilé en Belgique, l'homme d'affaires reste un personnage discret dans les médias. Mais celui que les coffrets cadeaux Smartbox ont rendu milliardaire perturbe le paysage politique depuis que son projet Périclès, acronyme de "Patriotes enracinés résistants identitaires chrétiens libéraux européens souverainistes", a été rendu public en 2024 par L'Humanité et le JDD.
Son objectif, "promouvoir" des "valeurs libérales et conservatrices" dans le champ politique au sens large, a assumé en mai devant une commission parlementaire le directeur de Périclès, Arnaud Rérolle, associé de M. Stérin qui avait, lui, refusé la convocation des députés.
L'investissement se chiffre en millions d'euros: huit en 2024 et une vingtaine prévus pour 2025 pour financer diverses associations, entreprises ou think tanks, selon M. Rérolle.
Parmi ces structures, l'Observatoire de l'immigration et de la démographie, dont la méthodologie a été régulièrement mise en doute par des économistes et spécialistes, ou encore le média conservateur L'Incorrect, à l'origine de la diffusion d'une vidéo ayant valu aux journalistes Thomas Legrand et Patrick Cohen des accusations de connivence avec le Parti socialiste.
- "Faire contrepoids" -
Vincent Bolloré à l'Assemblée nationale, le 13 mars 2024 à Paris ( AFP / ALAIN JOCARD )
Cette affaire cristallise justement ces derniers jours l'attention des médias d'un autre milliardaire, Vincent Bolloré. CNews, Europe 1 ou encore le Journal du dimanche (JDD) accusent le service public de partialité en faveur de la gauche depuis longtemps.
Signe d'une guerre désormais ouverte, la patronne de France Télévisions Delphine Ernotte Cunci a répliqué en accusant pour la première fois CNews d'être une chaîne d'"extrême droite" et en accusant ces médias de vouloir "la peau de l'audiovisuel public", ce que ces derniers contestent.
Le milliardaire conservateur, lui, s'est toujours défendu de mener tout "projet idéologique".
Ces derniers jours néanmoins, des liens ont été établis entre son empire médiatique et la très large diffusion d'une pétition lancée par l'ancien eurodéputé souverainiste Philippe de Villiers appelant à l'organisation d'un référendum sur l'immigration, proposition phare de la droite et de l'extrême droite.
De l'autre côté de l'échiquier politique, l'ancien dirigeant de la banque Lazard, Matthieu Pigasse, 57 ans, a lui aussi investi l'espace médiatique ces dernières semaines, en affirmant son soutien aux mesures de justice fiscale prônées par la gauche.
L'homme d'affaire à la tête du groupe Combat, propriétaire de Radio Nova, du magazine Les Inrockuptibles, de festivals de musique, multiplie les messages sur X et les apparitions dans les médias.
Matthieu Pigasse au festival "Eurockéennes de Belfort", le 6 juillet 2024 à Sermamagny, dans le Territoire de Belfort ( AFP / Jean-Christophe VERHAEGEN )
Son défi: mener la "bataille culturelle" pour "faire contrepoids" aux groupes "poussés par des milliardaires de droite ou d'extrême droite".
Et cela passe par des échanges de moins en moins secrets avec les dirigeants politiques.
Interrogé, un cadre du PS affirme que M. Pigasse entretient des relations "amicales" avec le premier secrétaire Olivier Faure. "On pourrait le faire rentrer dans un dispositif politique", ajoute le même, mais "il n'y a rien d'opérationnel pour l'instant".
Idem dans la sphère Stérin, où le bras droit de l'entrepreneur, François Durvye -annoncé sur le départ par plusieurs médias-, a contribué au livret économique du Rassemblement national.
Il "serait un excellent député s'il était investi", reconnaît un proche de Marine Le Pen. Un autre cadre RN tempère néanmoins: "L'influence de Stérin est complètement surestimée."
- "Raidissement" -
Bolloré, Stérin, Pigasse... Vont-ils encourager les autres ultrariches, traditionnellement plus réservés, à changer de braquet dans la guerre de l'influence ?
Bernard Arnault, patron de LVMH, le 5 juin 2025 à Paris ( AFP / Ludovic MARIN )
Bernard Arnault, patron de LVMH déjà propriétaire du groupe Les Echos-Le Parisien et de l'Opinion, est en passe de racheter le magazine Challenges et s'est distingué ces derniers jours pour sa virulente charge contre la taxe Zucman sur les hauts patrimoines.
Quant à Rodolphe Saadé, patron de CMA CGM, il vient d'acquérir le média Brut, en plus d'Altice Médias (BFMTV, RMC).
"Le paysage est en train de changer", estime Michel Offerlé, professeur émérite de sociologie politique à l'ENS. "Mais s'il existe une frange radicalisée de chefs d'entreprise, on n'en est pas à imaginer certains grands patrons français entrer en politique", tempère ce spécialiste du patronat, tout en observant un certain "raidissement du Medef", qui vient d'annoncer un grand meeting patronal le 13 octobre.
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